LIFE FOR THE BOURGAS LAKE - Ensuring Conservation of Priority Bird Species and Coastal Habitats at the Bourgas Natura 2000 Wetland Sites

The Bulgarian Black Sea coast consists of a complex of coastal wetlands providing important breeding and wintering habitats for a significant number of bird species. The complex is an important migration stop for hundreds of thousands of birds flying on the East-European migratory route “Via Pontica.” Notably, these coastal wetlands are the most significant breeding, wintering and staging sites in Europe for four globally endangered birds: pygmy cormorant (Phalacrocorax pygmeus); Dalmatian pelican (Pelecanus crispus); white-headed duck (Oxyura leucocephala); and ferruginous duck (Aythya niroca) as well as the bittern (Botaurus stellaris). Despite the wetlands being classified as Natura 2000 sites and being protected in specific areas according to national legislation, there are still major threats to these birds that need to be tackled. Many of these come from the immediate proximity of the major Black Sea port and tourist destination, Burgas. They include habitat change and disturbance, power lines, illegal killing, accidental net catching, and industrial accidents.